A veces los niños también necesitan sillas de ruedas eléctricas. No es algo en lo que a la mayoría de la gente le gusta pensar, pero muchos niños que no son capaces de propulsar una silla de ruedas manual a menudo pueden encontrar algo de independencia al usar una silla de ruedas eléctrica, tal como lo hacen muchos adultos. Las sillas de ruedas eléctricas para niños no difieren significativamente de las sillas eléctricas para adultos, excepto que son más pequeñas y por lo general tienen algún tipo de ajuste de crecimiento incorporado para que se puedan ajustar a medida que el niño crece.
La elección de prescribir o comprar una silla de ruedas eléctrica para un niño es algo que requiere un poco más de reflexión de lo que normalmente ocurriría con un adulto. En primer lugar, ¿entenderá el niño cómo conducir la silla de ruedas eléctrica, será físicamente capaz de conducir la silla de ruedas y tendrá la conciencia cognitiva suficiente para conducir la silla de ruedas de forma segura tanto para él como para los demás?
Aunque el tamaño y el peso total de una silla de ruedas eléctrica pediátrica puede ser mucho menor que el de una versión para adultos, las sillas tienen fuerza para dañar muebles, personas y mascotas si el niño no está consciente de su seguridad o tiene rabietas que no puede controlar.
Las sillas de ruedas eléctricas pediátricas están disponibles en las mismas configuraciones que las versiones para adultos. Pueden ser de rueda media, rueda delantera o tracción trasera. Pueden inclinarse, reclinarse y/o elevarse para aquellos que requieren estas características. Pueden ser muy básicos con electrónica y asientos muy básicos o pueden ser muy complicados con electrónica de gama alta y sistemas de asientos muy complicados. Pueden ser relativamente baratos o muy caros.
Los sistemas de asiento para niños pueden ser tan simples como un cojín o tener muchas partes y configuraciones, pero una cosa es segura, no durarán mucho tiempo para la mayoría de los niños que están creciendo. A la hora de elegir una silla de ruedas eléctrica para un niño, es importante que el asiento tenga cierta capacidad de ajuste del crecimiento, al igual que la propia silla de ruedas, aunque cueste más. Es mejor gastar un 20% o 30% más en un sistema de asientos con capacidad de ajuste del crecimiento que tener que comprar un sistema completamente nuevo cada año.
Baterías y rendimiento
Las sillas de ruedas eléctricas pediátricas son más pequeñas que las de los adultos y los niños en general pesan menos que los adultos, por lo que las baterías tienden a ser más pequeñas para estos modelos, pero la gama, la potencia y el rendimiento general son comparables o incluso mejores en muchos casos. A menos que las baterías sean bastante viejas y estén gastadas, es poco probable que un niño pueda agotar completamente la carga de sus baterías durante su uso diario.
Velocidad
Debido a que los motores y la electrónica utilizados en las sillas de ruedas eléctricas para niños suelen ser idénticos a los de las versiones para adultos, las velocidades serán las mismas que las de los modelos de alta velocidad. Pero debido a que se trata de niños que conducen estas sillas de ruedas, la mayoría de los padres, terapeutas y distribuidores programarán las sillas de ruedas para que alcancen una velocidad máxima que sea segura para el niño y para los demás.
Bastidores de asientos
Los armazones de los asientos casi siempre serán ajustables en anchura y profundidad para permitir el crecimiento del niño. El armazón del asiento a menudo puede estar disponible como asiento inclinable o reclinable y puede ser manual (para uso de un cuidador) o eléctrico (para uso independiente del niño). Hay límites para la inclinación y reclinación motorizadas debido a los bastidores más pequeños en las sillas para niños y los modelos más pequeños pueden estar restringidos a la inclinación y/o reclinación manual.
Marcos y Pesos
Hay tres diseños básicos de armazón para sillas de ruedas pediátricas eléctricas: tracción delantera, tracción central y tracción trasera, y la mayoría pesan entre 45 y 113 kilos. El peso de las baterías, los accesorios y el equipamiento opcional elegido deberá sumarse a estos números para determinar el peso total de la silla de ruedas.
Las sillas de ruedas con tracción central serán más maniobrables en interiores y en espacios reducidos, pero más difíciles de controlar a altas velocidades. Los bastidores de tracción trasera son más estables y controlables a altas velocidades, pero tienen un mayor radio de giro y son más difíciles de maniobrar en interiores.
Radio de giro
El radio de giro es la cantidad de espacio libre necesario en cada dirección alrededor de la silla de ruedas eléctrica al girar un círculo completo. El radio es la mitad del diámetro del círculo total. Cuanto menor sea el radio de giro, más maniobrable será la silla de ruedas eléctrica en interiores.
Hay varios factores que afectan al radio de giro en una base de potencia. Además de la longitud del armazón, hay que tener en cuenta hasta qué punto los reposapiés se extienden más allá de la parte delantera y trasera del armazón de la silla de ruedas. La posición y el tamaño del asiento, más el tipo y el ángulo del reposapiés, todo ello tendrá relación con el radio de giro.
Peso Máximo de Usuario
Las capacidades de peso de las sillas de ruedas pediátricas eléctricas suelen ser de entre 45 y 113 kilos, dependiendo del modelo elegido.
Ruedas
Las ruedas y las ruedas pivotantes variarán entre los modelos dependiendo de si la silla de ruedas eléctrica es en realidad un diseño pediátrico o un modelo para adultos a escala, sin embargo, las ruedas tienden a ser más pequeñas cuando se prescribe una silla para un niño. Las ruedas motrices pueden ser de entre 10″ y 14″ y las ruedas giratorias probablemente tendrán un diámetro de alrededor de 6″.